Après avoir été négligée par une recherche essentiellement concentrée sur le raisonnement et la capacité de calcul, les émotions gagnent depuis quelques temps leurs lettres de noblesse auprès des roboticiens et chercheurs en intelligence artificielle. Diverses équipes cherchent à créer des robots capables de reconnaître les émotions humaines. Au Media Lab du MIT, Rosalind Picard étudie depuis une dizaine d’années ce qu’elle nomme “l’informatique affective”, c’est à dire l’interaction entre la technologie numérique et les sentiments.

Durant la conférence internationale de la fibre optique d'Anaheim (Californie), débutée dimanche, et qui finit jeudi, les ingénieurs d'IBM feront la démonstration de leur dernière innovation, une puce d'émission-réception de données par optique capable d'atteindre la vitesse de transfert de 160 Gbit/s (20 Go/s). IBM Optical Chipset puce transfert optiqueIBM l'annonce comme huit fois plus rapide que les composants optiques actuels. En proposant une puce de cette dimension (3,25 sur 5,25 millimètres), et aux coûts de production peu élevés, IBM pourrait changer la donne dans l'univers des composants électroniques, les transferts rapides par voie optique étant inenvisageables jusqu'à aujourd'hui pour cause d'encombrements et de coûts.

Un système d’alerte tsunami automatisé par téléphone portable, un système d’identification biométrique “à grande échelle” basé sur la reconnaissance d’iris, Digimind Finder, un méta-moteur de recherche (français) qui interroge le web invisible, Temis, un outil (lui aussi français) de découverte automatisée de renseignements et d’informations commerciales, un robot permettant de scanner en 6 minutes environ, et sans distorsion, un livre entier, “avec tournage automatique des pages dans les deux sens“, g-tec, une interface cerveau-ordinateur qui traduit les pensées en signaux de commande électroniques et permet, entre autres, de jouer au Ping Pong par la simple pensée… Tels sont quelques-uns des “Prix Nobel” (sic) de l’Union Européenne pour l’innovation dans le domaine des technologies de l’information et des communications décernés, depuis 1995, par le Conseil européen des sciences et techniques appliquées (Euro-CASE) avec le soutien de la Commission européenne.

Où nous mèneront donc les innovations en préparation dans le domaine de l’informatique “omniprésente” ? Vers…:
* des éclairages urbains à LED “intelligents” ;
* des écrans géants interactifs en lieu et place des vitrines pour personnaliser la publicité, et, sans même avoir à entrer dans les magasins, pouvoir découvrir sinon acheter ce qui y est entreposé ;
* des RFiD pour rendre le commerce plus transparent, sinon “invisible“, tout en améliorant la traçabilité des produits ;
* des interfaces translucides permettant aux motards notamment de voir de nuit ou encore d’anticiper les risques d’accident ;
* des voitures “intelligentes” qui s’adaptent à l’état du conducteur, et en améliorent les réactions, quitte à prendre le contrôle de la véhicule à sa place ;
* des vêtements et implants eux aussi “intelligents” afin de surveiller la condition physique de celui ou celle qui les portent, voire d’effectuer des diagnostics médicaux à distance…

La société Emotiv Systems a présenté la semaine dernière à la Game Developer Conference son interface cerveau-machine, le “projet Epoc”, un casque capable, selon ses créateurs, de “lire les pensées” de celui qui le porte. La société compte également rendre accessible rapidement un kit de développement à disposition des auteurs de jeux vidéo.

Il existe déjà des jeux reposant sur la maîtrise des ondes cérébrales comme Mindball. Mais cette fois-ci les choses semblent prendre une autre dimension : le fait de permettre aux développeurs de produire des jeux adaptés laisse à penser qu’Emotiv dispose d’un produit dont les atouts peuvent en faire un produit de masse, c’est-à-dire sans lourdes contraintes techniques ou d’apprentissage que le public pourrait rejeter.

Une équipe de chercheurs suisses, composée des roboticiens Dario Floreano, Sara Mitri, et Stéphane Magnenat ainsi que du biologiste Laurent Keller, a étudié la communication entre des “essaims” de robots, pour découvrir que ceux-ci étaient capables de faire évoluer un langage de leur cru, en fonction des pressions d’une “évolution artificielle”. Cette expérience peut aider à élaborer un possible scénario sur la naissance du langage, mais permet aussi d’envisager, d’un point de vue plus pratique, le développement de comportements plus complexes chez les robots.

Samsung annonce avoir commencé à distribuer les premiers échantillons de puces de mémoire de 8 Go aux fabricants, et présente cette mémoire comme la plus dense du marché.

Cette mémoire moviNAND est gravée en 50 nm, et offre une capacité de 8 Go sur une seule puce. Et elle bénéficie d'une taille minuscule, entre 10 et 20 % inférieure aux plus petites puces de la concurrence.

Cette puce moviNAND est dotée d'un contrôleur-mémoire au standard MMC (MultiMediaCard), qui respecte aussi le standard MMCA (MultiMediaCard Association). De quoi proposer aux fabricants une intégration dans leurs engins de poches (téléphones, lecteurs multimédias, etc), ainsi que des cartes mémoires de 8 Go au format MMC.

Des recherches menées à la Northwestern University ont conclu à la possibilité de réaliser des transistors transparents, susceptibles d’être intégrés à du verre ou plastique. Les applications sont multiples : on pourrait par exemple afficher une carte routière sur un pare-brise, regarder la télévision sur une de ses fenêtres, ou encore afficher des informations sur des lunettes, ce qui devrait révolutionner le champ de la réalité augmentée.