La question prend ensuite en acoustique une tournure un peu plus compliquée à cause de la nature physique proprement dite de la pression. En effet un phénomène sonore présente une description temporelle (à l’origine de la pression efficace notamment) comme beaucoup d’autres, mais aussi une description spectrale incontournable avec les fréquences exprimées en Herz (Hz). Et l’on sait bien que sur le plan de l’audition l’oreille humaine n’a pas la même sensibilité en fonction de la fréquence, dans son domaine d’audition compris entre 30 Hz et 16 000 Hz environ. C’est pour cela que l’on a introduit les courbes ou pondérations spectrales du bruit qui servent à filtrer la pression acoustique dans les sonomètres, dans le souci de définir une grandeur qui soit représentative de la sensation auditive. La pondération la plus connue et courante est la courbe dite A, auquel cas le niveau de pression mesuré est exprimé en décibel A, en abrégé dBA ou dB(A). Et comme il y a d’autres courbes de pondérations B, C, ... pour mesurer les sons, on exprime des niveaux en dBB, dBC, ... pour rappeler le filtre fréquentiel utilisé pendant la mesure de la pression, sans oublier le décibel linéaire dBlin quand on prend un filtre uniforme dans le domaine des fréquences audibles. Quoiqu’il en soit ces précisions ne sont pas dues à la définition des niveaux mais bien à la nature de la grandeur concernée.